Catadores e cooperados são responsáveis por 90% da reciclagem no Brasil

A cada dez quilos de materiais reciclados no Brasil, cerca de nove passam pelas mãos de catadores. O dado ajuda a dimensionar a importância de milhares de trabalhadores que recolhem, separam e encaminham resíduos para retornar à indústria como matéria-prima.

A estimativa, adotada pelo Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada (Ipea) em estudos sobre o setor, aponta que aproximadamente 90% do material reciclado no país depende da atuação desses profissionais, seja nas ruas, de forma autônoma, seja em cooperativas e associações.

Na prática, são eles que recuperam garrafas PET, papelão, latas, vidros, embalagens e outros resíduos antes que esses materiais tenham como destino aterros, lixões ou o meio ambiente.

Apesar desse papel decisivo, a realidade econômica de boa parte da categoria ainda contrasta com o valor ambiental do serviço prestado. A informalidade permanece presente, enquanto muitos profissionais dependem apenas da venda dos recicláveis para garantir renda.

Estudo do Ipea já apontou outra contradição dessa cadeia. Embora os catadores estejam na base do processo e sejam responsáveis pela recuperação de grande parte dos resíduos, a maior parcela dos ganhos econômicos da reciclagem fica concentrada na indústria.

O cenário reforça a necessidade de ampliar a contratação de cooperativas pelos municípios, melhorar galpões e equipamentos, garantir remuneração pelos serviços ambientais prestados e fortalecer a participação desses trabalhadores nos sistemas de logística reversa.

A Política Nacional de Resíduos Sólidos reconhece a importância das cooperativas e associações na gestão dos materiais recicláveis. Mais de uma década após a criação da legislação, porém, transformar esse reconhecimento em melhores condições de trabalho ainda representa um desafio para o país.