09 de Fevereiro de 2022,15h00
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Já imaginou desenvolver uma tecnologia que transforma um resíduo poluente em uma energia sustentável, ou seja, em energia que não emite dióxido de carbono na atmosfera?
É isso que os pesquisadores vinculados ao Centro de Pesquisa para Inovação em Gases de Efeito Estufa da Poli-USP estão desenvolvendo, com um estudo que visa transformar a vinhaça, usada na produção de etanol, em hidrogênio verde.
À frente do novo Laboratório de Células a Combustível, o professor Thiago Lopes pretende desenvolver um reator eletrolítico voltado para a realidade da indústria sucroalcooleira nacional.
“A vinhaça tem 95% de água em sua composição. A ideia é que por meio desse reator possamos quebrar as moléculas de água para gerar oxigênio e hidrogênio verde”, diz o pesquisador.
O grupo de pesquisa acredita que o hidrogênio verde possa ser utilizado principalmente na produção da amônia que entra na composição de fertilizantes.
“Hoje, a amônia é sintetizada com hidrogênio proveniente de gás natural, o que gera uma pegada de CO2”, conta o pesquisador.
Sabe o que é melhor? O hidrogênio verde também pode alimentar veículos com motor de célula a combustível, uma das modalidades de veículos totalmente elétricos que hoje circulam pelo mundo, sobretudo no Japão. A outra modalidade são os veículos elétricos movidos a bateria recarregável em tomadas especiais.
“No motor de um veículo com célula a combustível, o hidrogênio reage com o oxigênio que vem do ambiente. A energia elétrica liberada alimenta o veículo e o processo gera como resíduos apenas calor e água pura. Atualmente, esse hidrogênio é obtido em nível mundial por meio de gás natural, o que gera pegadas de CO2. Daí a importância de se descobrir formas de produzir hidrogênio verde. É o que pretendemos fazer no laboratório por meio do concentrador eletrolítico de vinhaça. Tudo está interligado”, aponta Lopes.
O hidrogênio verde vem sendo considerado a chave para a descarbonização mundial. Com potencial de geração energética três vezes maior que a gasolina, o combustível pode ser utilizado na indústria e no transporte, reduzindo consideravelmente as emissões de gases do efeito estufa.
Para produzi-lo, a tecnologia já é conhecida. O processo para retirar o hidrogênio (H2) da água (H2O) utiliza energia elétrica – e para que tenha a denominação verde, essa energia deve ser oriunda de fontes renováveis.
Texto produzido em 9/2/2022
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